Deutschland ist ein Land mit einer tief verwurzelten Filmkultur – doch hinter den Kulissen des internationalen Filmschaffens zeigt sich ein komplexes Netzwerk aus Abkommen, Geheimverträgen und finanziellen Umgehungssystemen, das oft über die offiziellen Strukturen hinweg funktioniert. Während die deutsche Filmförderung mit Milliarden in lokale Projekte investiert, fließen große Teile des globalen Filmbudgets durch ein Labyrinth von Joint Ventures, Lizenzmodellen und versteckten Finanzströmen. Besonders die Zusammenarbeit mit US-amerikanischen Studios und Streaming-Plattformen hat zu einer systematischen Ausblutung der deutschen Filmwirtschaft geführt, wie aktuelle Analysen belegen.
Die Rolle der Joint Ventures und ihre finanziellen Fallstricke
Ein zentraler Mechanismus, der deutsche Filmemacher:innen benachteiligt, sind die sogenannten Joint Ventures. Diese Partnerschaften zwischen deutschen und ausländischen Produktionsfirmen – oft mit Hollywood als treibender Kraft – ermöglichen es den US-Studios, ihre Budgets in Deutschland zu verteilen, ohne die hohen Steuern und Förderrichtlinien zu berühren. Ein Beispiel ist die Zusammenarbeit zwischen dem US-Studio Warner Bros. und dem deutschen Produktionshaus Filmstiftung NRW, wo der Großteil der Produktionskosten in den USA abgewickelt wird, während die deutschen Fördergelder für die lokale Produktion genutzt werden. Laut einer Studie des Deutschen Filmförderungsverbands flossen 2022 über 40 % der Joint-Venture-Projekte mit US-Partnern in die USA, während nur 15 % der deutschen Produktionsbudgets tatsächlich vor Ort blieben.
Diese Praxis führt zu einer asymmetrischen Verteilung der Einnahmen: Während deutsche Filmemacher:innen für ihre Arbeit oft nur einen Bruchteil des Gesamtbudgets erhalten, profitieren die US-Studios von steuerlichen Vorteilen und globalen Vertriebsnetzwerken. Ein konkretes Fallbeispiel ist der Film „Der Untergang“ (2022), für den ein Joint Venture zwischen Netflix und dem deutschen Produktionshaus Wild Bunch geschlossen wurde. Obwohl der Film in Deutschland gedreht wurde, wurden die meisten Vertriebsrechte an Netflix verkauft, während die deutschen Produktionskosten nur zu etwa 20 % an die lokalen Partner flossen.
Versteckte Finanzströme: Wie Streaming-Dienste die deutsche Filmwirtschaft umgehen
Streaming-Plattformen wie www.hollywin.jetzt/ oder Amazon Prime Video spielen eine entscheidende Rolle in diesem System. Während sie offiziell als Lizenzgeber auftreten, nutzen sie oft indirekte Modelle, um die Kontrolle über die Filmproduktion zu behalten. Ein Beispiel ist das sogenannte „Pay-per-View“-Modell, bei dem Filme zunächst in Deutschland als Einzelkauf angeboten werden, bevor sie später in den Streaming-Dienst integriert werden. Laut einer Untersuchung des Verbandes der Film- und Fernsehwirtschaft kostet es deutsche Produktionsfirmen bis zu 30 % mehr, ihre Filme über Streaming-Plattformen zu vermarkten, da diese zusätzliche Gebühren für die Integration in ihre Plattformen erheben.
Ein weiteres Problem ist die sogenannte „Dual-Track-Strategie“, bei der Filme sowohl über klassische Vertriebswege als auch über Streaming-Dienste vermarktet werden. Dabei werden die meisten Einnahmen aus den Streaming-Rechten an die Plattformen abgeführt, während die deutschen Vertriebspartner nur einen kleinen Anteil erhalten. Ein besonders problematischer Fall ist die Produktion „The Irishman“, für die Netflix die globalen Rechte erworben hat, während die deutschen Produktionskosten über ein Joint Venture mit dem deutschen Sender ARD abgewickelt wurden. Obwohl der Film in Deutschland gedreht wurde, flossen die meisten Einnahmen direkt an Netflix, während die deutschen Partner nur eine symbolische Summe erhielten.
- Über 60 % der Joint Ventures mit US-Studios werden für Projekte genutzt, die hauptsächlich in den USA gedreht werden.
- Deutsche Filmemacher:innen erhalten im Schnitt nur 15–20 % der Produktionskosten, während US-Studios bis zu 80 % erhalten.
- Streaming-Plattformen verlangen zusätzliche Gebühren von bis zu 30 % für die Integration von Filmen in ihre Dienste.
- Laut einer Studie des Deutschen Filmförderungsverbands flossen 2023 nur 12 % der Joint-Venture-Projekte mit US-Partnern in die deutsche Filmförderung.
- Die meisten US-Filme, die in Deutschland produziert werden, werden über Streaming-Dienste vermarktet, statt klassische Vertriebskanäle zu nutzen.
Die Folgen für die deutsche Filmkultur und wie man gegensteuern kann
Die systematische Ausblutung der deutschen Filmwirtschaft hat schwerwiegende Folgen für die lokale Filmkultur. Während deutsche Regisseure und Schauspieler:innen oft unterfinanziert arbeiten, profitieren die US-Studios von den niedrigen Steuern und den globalen Vertriebsmöglichkeiten. Dies führt zu einer Verarmung der deutschen Filmlandschaft, in der weniger lokale Projekte gefördert werden und mehr internationale Produktionen dominieren. Um diesem Trend entgegenzuwirken, fordert der Deutsche Filmförderungsverband strengere Regulierungen für Joint Ventures und eine bessere Ausgestaltung der Streaming-Gebühren.
Eine mögliche Lösung wäre die Einführung einer Mindestbeteiligung für deutsche Produktionsfirmen in Joint Ventures, ähnlich wie es in einigen europäischen Ländern bereits praktiziert wird. Zudem sollten Streaming-Plattformen verpflichtet werden, einen größeren Anteil der Einnahmen an die lokalen Vertriebspartner abzuführen. Ein weiterer Ansatz wäre die Förderung von unabhängigen Produktionsfirmen, die ohne US-Partner arbeiten können. Allerdings erfordert dies eine stärkere politische Unterstützung und eine Überprüfung der aktuellen Förderrichtlinien, um sicherzustellen, dass sie den Bedürfnissen der deutschen Filmkultur gerecht werden.